Real Madrid kembali menegaskan statusnya sebagai tim dengan tradisi bagus di Eropa. Los Blancos memastikan tempat di babak 16 Besar Liga Champions 2025/2026.
Kepastian itu diraih usai kemenangan agregat 3-1 atas SL Benfica. Madrid menang 2-1 pada leg kedua di Santiago Bernabeu.
Tim asuhan Alvaro Arbeloa tampil profesional. Tidak dominan, tetapi efektif dan terkontrol.
Namun, kelolosan ini hanyalah awal dari ujian berat lain yang harus dihadapi Real Madrid. Tantangan sesungguhnya justru baru akan dimulai di fase gugur.
Format Baru, Jalur yang Lebih Terprediksi
Liga Champions kini berjalan dengan format berbeda. UEFA memperkenalkan sistem fase liga yang memengaruhi jalur ke babak selanjutnya.
Undian tidak lagi sepenuhnya acak. Posisi akhir di fase liga menentukan kemungkinan lawan.
Bagi Real Madrid, situasi ini memberi kejelasan lebih awal. Calon lawan mereka di 16 besar sudah mengerucut.
Los Blancos hanya berpeluang menghadapi satu dari dua tim. Tidak ada kejutan di luar itu.
Manchester City atau Sporting CP
Opsi pertama adalah Manchester City. Di atas kertas, ini undian paling berat.
Meski harus melalui jalur play-off, tim asuhan Pep Guardiola sedang berada dalam performa terbaik. Tujuh kemenangan dan satu imbang dari delapan laga terakhir menjadi indikatornya.
Alternatif lainnya adalah Sporting CP. Nama mereka mungkin tidak seglamor City.
Namun Sporting dikenal disiplin dan taktis. Sepanjang kompetisi, mereka menunjukkan konsistensi yang berbahaya jika diremehkan.
Kapan Undian Dilakukan?
Real Madrid tidak perlu menunggu lama untuk mengetahui nasibnya. Undian resmi babak 16 besar dijadwalkan berlangsung Jumat, 27 Februari.
Momen itu akan menentukan arah perjalanan Madrid di Eropa musim ini. Jalurnya sudah jelas, tantangannya nyata.
City menawarkan duel elite dengan intensitas tinggi. Sporting menyuguhkan pertarungan strategi dan kesabaran.
Apa pun hasil undian, satu hal pasti: bagi Real Madrid, fase gugur Liga Champions selalu menuntut lebih dari sekadar nama besar.
